汽车驾驶模拟器是一种利用计算机软硬件技术，模拟真实汽车驾驶环境和操作体验的设备。它通常由软件系统、硬件输入设备和视觉反馈系统三大部分组成。
主要类型与应用场景
- 专业/工业级模拟器
这类模拟器追求极高的真实感和精确度，价格昂贵。
驾校培训：用于学员初期熟悉车辆基本操作（如方向盘、离合器、档位配合），减少实车训练时的紧张感和车辆损耗。
科研与汽车研发：汽车制造商用于测试新车型的操控性、人机交互界面设计、车辆动力学模型等，节省大量实车测试的成本和时间。
驾驶员评估与康复：用于评估驾驶员（如老年驾驶员、事故后驾驶员）的认知和反应能力，或用于他们的康复训练。
特种车辆训练：如赛车手赛前熟悉赛道，或消防车、救护车等特种车辆驾驶员在复杂环境下的应急处置训练。
- 消费级/娱乐级模拟器
这类模拟器主要面向普通消费者，用于游戏和娱乐，价格从几百到几万元不等。
赛车游戏：这是最常见的用途。玩家可以连接PC、PlayStation或Xbox，在《神力科莎》、《GT赛车》、《极限竞速》等游戏中获得沉浸式的驾驶体验。
模拟驾驶爱好者：有一群专门的爱好者，他们追求极致的真实感，不仅玩赛车游戏，还玩《欧洲卡车模拟2》、《美国卡车模拟》等模拟类游戏。
驾驶技能辅助练习：虽然不能完全替代真车，但可以帮助新手在安全无风险的环境下，熟悉交通规则、路况判断和车辆控制的基本逻辑。
驾驶模拟器的核心组成部分
软件系统
模拟平台/游戏：提供虚拟的物理世界、车辆模型、赛道和环境。例如：rFactor 2, iRacing, Assetto Corsa Competizione, 《GT赛车7》, 《极限竞速：地平线5》等。
物理引擎：这是模拟器的灵魂，负责计算车辆的动态行为，包括轮胎抓地力、悬挂、空气动力学、重量转移等，直接决定了驾驶体验的真实感。
硬件输入设备
方向盘：核心中的核心。分为齿轮驱动、皮带驱动和直驱电机。
齿轮/皮带驱动：主流消费级选择，性价比高，力反馈效果不错。
直驱方向盘：高端选择，提供最强大、最精准、最快速的力反馈，模拟真实方向盘的反作用力，价格较高。
踏板：通常包括油门、刹车和离合器。高端踏板的刹车会采用负载细胞传感器，模拟真实刹车所需的压力。
排挡杆：序列式档杆或H档（手动档）。
视觉与体感反馈系统
显示器/VR头盔：提供视觉信息。多显示器或超宽屏能提供更广的视野，而VR头盔则能提供无与伦比的沉浸感和深度感知。
模拟器座舱/支架：用于固定所有硬件，提供稳定、舒适的驾驶姿势。从简单的桌面夹具到完整的带座椅的赛车支架应有尽有。
运动平台（高级选项）：通过液压或电动 actuator 驱动整个座舱，模拟车辆的加速、刹车、过弯乃至路面颠簸的体感，将沉浸感提升到极致。
驾驶模拟器的优势与局限性
优势
安全：在绝对安全的环境中练习处理危险情况（如打滑、爆胎）。
成本效益：无需燃油、保险、车辆维修和赛道费用。
高效与可重复：可以反复练习同一个弯道或特定场景，快速提升技巧。
无限制的环境：可以体验全世界任何一条赛道，或在任何天气条件下驾驶。
数据反馈：模拟器可以提供详尽的遥测数据（如圈速、油门刹车开度、轮胎温度等），帮助分析驾驶行为，找到改进点。
局限性
体感缺失：绝大多数消费级模拟器无法100%还原真实驾驶中的G力、车辆倾斜和路面振动。
心理压力不同：知道是虚拟环境，驾驶员的紧张感和责任感与真实世界完全不同。
技术门槛和成本：一套高保真的模拟器设备价格不菲，且需要一定的电脑知识和调试时间。
